Eine Kreuzfahrt auf dem Brahmaputra in Assam im Norden Indiens gehört zu einer den Besonderheiten dieser Welt, ist sie doch noch weitgehend unbekannt. Der mächtige Fluss strömt durch China, Indien und Bangladesh und mündet schließlich nach fast 2900 Kilometern in den Golf von Bengalen. Er hat je nach Land verschiedene Namen. In Tibet spricht man vom Yarlung Zangbo, in China vom Yălŭ Zàngbù Jiāng. Die Hindus in Indien und Bangladesh nennen ihren Fluss statt dessen Brahmaputra. Dieser Name stammt aus dem Sanskrit und nimmt mit seiner Bedeutung „Sohn des Brahma“ Bezug auf den Hindu-

Glauben. Der Brahmaputra ist durch seinen eigenwilligen Verlauf mit keinem anderen Fluss zu vergleichen. Wir haben nur einen kleinen Teil zwischen Guwahathi bis Dibrugarh befahren. An vielen anderen Stellen beeindruckt die Breite des Flusses, die in der Monsunzeit bis zu dreizehn Kilometer erreicht. Das ausgedehnte Flussbett macht 60 Prozent des Bundeslandes Assam aus, welches 78.438 Quadratkilometer groß ist.

Nach Ankunft in Assams Hauptstadt Guwahathi werden wir nach Tradition willkommen geheißen, wobei uns ein nationaler Shawl umgehängt wird. Als

erstes steht eine Stadtrundfahrt auf dem Programm. Dazu gehört unter anderem ein Besuch des Kamakhya-Tempels auf dem Berg Nilachal. Es ist einer von 51 zu Ehren der Göttin Sati in ganz Indien gebauten Tempel. Der Glaube ist mit vielen tantrischen Riten verbunden. Dazu gehört auch das rituelle Schlachten von Tauben und Lämmern. Gleich neben der Tempelanlage befindet sich ein bunter Basar mit allem, was weiter für den Glauben eines Hindu wichtig ist. Hier treffen wir auch auf die erste mit orangenen Tagetes geschmückte heilige Kuh. Am Nachmittag gehen wir an Bord der kleinen, 40 Meter langen,

gemütlichen MS SUKAPHA der Reederei Assam Bengal Navigation und werden von einer sehr freundlichen einheimischen Besatzung willkommen geheißen. Das Schiff – benannt nach dem ersten König der Ahom - bietet